Mostra a Palazzo della Marra
Le caricature di G. B. Chieffi

La presentazione del sindaco Nicola Maffei

Sono orgoglioso di questa mostra sulle caricature di Giovan Battista Chieffi e non posso che esprimere apprezzamento per il lavoro di quanti, con passione e competenza, hanno contribuito a realizzarla. L’esposizione di questi 107 disegni satirici, con la stampa del relativo catalogo, rappresenta l’epilogo di un lavoro già intrapreso nel 2003 da Cinzia Dicorato e Mariangela Canale, disegni assemblati tre anni dopo in un elegante volume, nella collana “Ricerche della Biblioteca”, edito dalla Casa Editrice Rotas, sotto il titolo: Giovan Battista Chieffi, caricature di fine Ottocento a Barletta.
Nel quadro delle iniziative culturali promosse dall’Amministrazione Comunale, questo catalogo sui disegni di G.B. Chieffi, esito editoriale della relativa mostra presso Palazzo Della Marra, occupa un posto rilevante e realizza un mix fra cultura e divertimento, fra storia e arte, un album di schizzi disegnati da un testimone discreto ma scanzonato dell’ultimo quarto di secolo.
G.B. Chieffi non era un intellettuale e neppure un disegnatore di professione reclutato da uno dei numerosi giornali che si stampavano al suo tempo, ma un impiegato, un assicuratore con l’hobby del bozzetto caricaturale, che il suo lavoro metteva quotidianamente a contatto con la gente, le persone più disparate: il commerciante e l’industriale, l’intellettuale e il militare, il medico e l’avvocato, il bancario e il politico.
Insomma una ricca variegata gamma di personaggi presi di mira dall’insolente matita del nostro caricaturista, non per la professione in sé da essi esplicata, ma per i loro tratti caratteriali, sia somatici che comportamentali; una galleria di personaggi che il lungo tempo trascorso - oltre un secolo fa - ci consegna in tutta la loro nitidezza grafica, attraverso il tratto svelto ed essenziale del suo arguto autore.
Impostata come un vero passatempo senza pretese di notorietà - l’autore infatti non pubblicò mai le sue caricature - la raccolta, giunta a noi grazie alla donazione della vedova Maria Mutojanni, ha finito col rappresentare, al di là delle intenzioni dell’illustratore, una vivace testimonianza del suo tempo, la piccola ma pregnante storia dei grandi come dei piccoli protagonisti della vita quotidiana barlettana.
Artisticamente gradevoli, misurati ed eleganti, i bozzetti colgono gli aspetti caratterialmente più salienti di ciascun personaggio, di ognuno lasciandoci una traccia incisiva, attraverso una caratterizzazione caricaturale gustosa, mai offensiva, che induceva più al sorriso che allo sberleffo.
E non solo; perché l’agile matita del Chieffi, al di là dei particolari soggetti presi di mira, attraverso i suoi numerosi personaggi e le sue gustose caricature, ci svela i commerci, la cultura, la politica, le professioni, la moda, ci trasmette insomma la sua epoca, sospesa fra la deprimente crisi vinicola dell’88 e i promettenti esordi del nuovo secolo.

(gennaio 2009)

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